2000年8月、国内初の関東・関西の2大都市での同時開催という画期的なフェス形式のもとスタート。グリーン・デイ、ジョン・スペンサー・ブルース・エクスプロージョンをヘッドライナーに、国内外のアーティストが集結した。その後も伝説のバンド、ガンズ・アンド・ローゼズが出演するなど音楽業界の“事件”ともいうべきその瞬間を、衝撃と共に多くのオーディエンスが体感。レディオヘッド、ブラー、オアシス、メタリカ、リンキンパーク、ダフトパンク、クイーンら海外フェスも羨むようなラインナップが毎年の話題となりステージ数、アトラクションエリアも拡大。07年にはヘッドライナーに史上最速・最年少のアークティック・モンキーズを抜擢、サマソニ史上初のHIPHOPアクトのヘッドライナーとしてブラックアイド・ピーズを招聘するなど、常に変化し続ける音楽シーンを見事に反映した世界的フェスティバルに変貌を遂げた。レディ・ガガやテイラー・スウィフト、ビリー・アイリッシュなど注目のアーティストをイチ早くキャッチしてきたのもサマソニの大きな特徴となっている。20周年を迎えた2019年は、B'z、レッド・ホット・チリ・ペッパーズ、ザ・チェインスモーカーズをヘッドライナーに迎え東阪で30万人の動員を記録した。
パンデミックを経て3年ぶりの開催となった2022年は、東阪共にソールドアウト。インターナショナルフェスティバルとして注目度の高さを見事に証明した。昨年は大阪会場を万博記念公園に移転し東京を含む最大動員数を更新。また新たなチャレンジとしてサマーソニック・バンコクを開催、本格的な海外進出を果たしアジア最大の音楽フェスとしてサマソニを通じて様々な音楽を世界に発信する存在となっている。